O Cryptosporidium é uma doença parasitária causada por um parasita do género Cryptosporidium que pode infetar o estômago e o intestino delgado dos répteis. Estes parasitas podem infetar muitas espécies diferentes de répteis, incluindo lagartos, cobras, tartarugas e cágados.
Neste ponto, falaremos sobre o Cryptosporidium em cobras e lagartos.
Os sintomas típicos da doença variam consoante o tipo de parasita que infecta a serpente ou lagarto e os diferentes órgãos infectados. As duas principais áreas que estes parasitas infectam são o estômago e o intestino delgado. Quando o estômago fica infetado, surgem sintomas como vómitos, perda de peso e uma protuberância visível no abdómen. Quando o intestino delgado é infetado, pode ocorrer diarreia, perda de peso e fraco crescimento do animal.
O parasita parece causar uma doença progressiva altamente contagiosa (uma infeção lenta que se agrava progressivamente) em cobras e lagartos que é difícil de tratar.
O Cryptosporidium propaga-se através das fezes e a forma de oocisto pode sobreviver durante vários anos. Apenas o vapor a alta temperatura e alguns desinfectantes podem matar os oocistos. Se os oocistos forem ingeridos por outro réptil, o intestino delgado do animal, que é o local mais importante para absorver os nutrientes dos alimentos, fica infetado. Quando o Cryptosporidium infecta as células do estômago ou do intestino delgado, essas células incham. O inchaço das células reduz consideravelmente a capacidade do estômago e do intestino delgado para digerir os alimentos, pelo que o animal perde peso gradualmente. Este inchaço é normalmente observado na zona do estômago da serpente.
Serpentes e lagartos que vivem em condições de alojamento inóspitas, tais como escadas de temperatura inadequadas, sobrelotação, más condições sanitárias (acumulação de fezes, acumulação de alimentos e outros resíduos nas gaiolas, transferência de resíduos e substâncias contaminadas), novos animais que saltam a quarentena ou o tempo de quarentena não é suficientemente longo, sendo mais provável que os novos animais transportem oocistos de Cryptosporidium e espalhem a criptosporidiose nos seus corpos e espaços de vida.
Dada a grande variedade de répteis diagnosticados com criptosporidiose, praticamente qualquer tipo de serpente ou lagarto pode estar infetado. Relativamente à criptosporidiose dos répteis, desconhece-se a suscetibilidade em termos de idade e sexo.
Prevenção
O nosso objetivo é isolar rigorosamente os animais positivos para a criptosporidiose, uma vez que é altamente contagiosa e difícil de tratar e ainda mais difícil de esterilizar.
Quarentena
Todas as cobras e lagartos que chegam deveriam ser colocados em quarentena para evitar a introdução de Cryptosporidium. O seu veterinário discutirá consigo quando e quais os testes de rastreio a efetuar; é importante seguir estas recomendações. Em geral, os novos répteis são saudáveis, têm bom apetite, estão estáveis ou a ganhar peso e não apresentam doenças infecciosas comuns detectáveis antes de serem libertados da quarentena ou do isolamento. As osgas devem manter-se em bom estado de saúde durante um mês e as cobras durante três meses.
Isolamento
Os répteis infectados devem ser colocados em quarentena. Isto ajuda a evitar a propagação da doença e pode libertá-los do stress da competição intensa com os companheiros de gaiola. Se a infeção for confirmada, todos os répteis na gaiola ou quaisquer outros répteis que possam ter sido direta ou indiretamente expostos à doença deveriam ser colocados em quarentena.
Saneamento adequado e saneamento
Os cuidados com um réptil infestado e com a sua gaiola só devem ser iniciados depois de todos os outros cuidados com o réptil terem sido concluídos. Usar luvas para tratar dos animais, retirar as luvas após cada tratamento e lavar e higienizar bem as mãos.
Prognóstico
Infelizmente, a criptosporidiose não é uma doença diretamente tratável e muitos casos são incuráveis. Se um réptil não ganhar peso, não aumentar a atividade e não mostrar vontade de se alimentar nas três semanas seguintes ao tratamento, as perspectivas são más. Quanto mais informações fornecer ao seu veterinário, maior será a probabilidade de o veterinário ajudar a melhorar as hipóteses de sobrevivência do seu réptil.